Як бідність змінює мозок?

Всі ми бачили картинку на уроці біології – людський мозок e розрізі. Частина в області чола називається префронтальною корою. Вона відповідає за рішення проблем, постановку цілей та виконання завдань і працює у зв'язці з лімбічною системою, яка знаходиться ближче до центру мозку. Лімбічна система обробляє емоції і викликає емоційні реакції, що частково зберігаються в довготривалій пам'яті.



Згідно все більшій кількості досліджень, якщо людина живе в бідності, лімбічна система постійно посилає повідомлення страху і стресу в префронтальну кору, що перевантажує її здатність вирішувати проблеми, ставити цілі і виконувати завдання найбільш ефективним чином.

Це відбувається з усіма в якийсь момент, незалежно від соціального класу. Перевантаження може бути викликане будь-якою кількістю речей, включаючи надмірно напружений робочий день або сімейну надзвичайну ситуацію. Тим не менше, люди, що живуть у злиднях, несуть додаткове навантаження від постійного стресу. Вони постійно намагаються звести кінці з кінцями і часто стикаються з класовою упередженістю, яка додає додаткове навантаження у їх повсякденне життя. Коли мозок перевантажується цими турботами і страхами, залишається не так багато місця для інших речей.



Economic Mobility Pathways або EMPath побудували всю свою модель навколо цих наукових даних, про що компанія розповіла у своєму звіті 2014 року «Використання науки про мозок для розробки нових шляхів виходу з бідності». Бостонська некомерційна організація починалася як Союз жінок Криттентона, утвореної шляхом злиття двох з найстаріших міських жіночих організацій, обидві з яких переслідували мету поліпшення економічного становища сімей. Нова організація продовжила активно працювати з урахуванням мобільності нового часу.

Після довгих років навчання дорослих і спостереження за тими перевагами, які це приносить дітям, EMPath поставили дітей у центр своєї моделі, пропонуючи вихід з бідності завдяки дослідженням мозку.

Елізабет Бебкок, президент і головний виконавчий директор EMPath, каже, що люди, які живуть у бідності, часто опиняються в пастці порочних циклів, коли стрес призводить до поганих рішень, посилює інші проблеми і підсилює думку про те, що вони не можуть поліпшити своє життя.

«Ми намагаємося створити позитивні цикли, коли люди роблять крок, і дізнаються, що можуть домогтися того, чого вони, можливо, і не уявляли, у них підвищується самооцінка», говорить Бебкок. Можливо, цей крок допомагає їм заробляти більше грошей, вирішує проблему турботи про дітей, яка веде до покращення поведінки дітей, або просто виховує відчуття контролю над власним життям. Всі ці речі зменшують стрес, звільняючи більше розумових можливостей для подальших позитивних кроків.

Дійсно, вплив постійних стресів і небезпек бідності фактично змінює мозок людей. Аль Расі, заступник співдиректора Центру Розвитку Дитини в Гарвардському Університеті, який щільно працює з EMPath, каже, що діти, які ростуть у злиднях, страждають подвійно. Але розділи мозку, про які йдеться, відомі своєю «пластичністю», а це означає, що їх можна посилити і покращити в дорослому житті.



Проект EMPath Intergenerational Mobility Project, відомий як Intergen, використовує три інструменти: для дорослих, для дітей і для сім'ї в цілому, щоб визначити, як люди уявляють свою колективну та індивідуальну життя.

Інструменти для дітей і дорослих використовують метафору мосту, щоб проілюструвати, як різні опори важливі для кінцевого успіху — якщо одна колона на мосту ослабне, згідно метафорі, весь міст може впасти. «Міст до самозабезпеченості» для дорослих дозволяє батькам враховувати стабільність, благополуччя, фінансове управління, освіту і професійну підготовку, а також роботу та управління кар'єрою. «Дитячий міст до світлого майбутнього» також веде дітей до роздумів про здоров'я і благополуччя, соціально-емоційному розвитку, підготовки до незалежності і прогресу в освіті.

Тим часом інструмент Family Carpool Lane Tool допомагає батькам і їх дітям погоджувати індивідуальні та сімейні цілі. Працюючи разом, вони можуть уникнути стопора і рухатися вперед максимально швидко.

Наставники-інтергени відвідують сім'ї і допомагають дорослим та дітям приймати рішення про майбутнє з урахуванням контексту та інших важливих факторів, полегшують бесіди, які спонукають дорослих і дітей приймати рішення, орієнтовані на майбутнє. Їх мета — допомогти дорослим у сім'ях стати наставниками для себе і своїх дітей. Зрештою, вони сподіваються, що вони вносять свій внесок в їх життя.



Стефані Штанів, старший координатор проекту мобільності, нещодавно працювала з матір'ю-одинаком Гінелою Ст., яка попросила, щоб її прізвище не використовувалася, щоб зберегти її сім'ю в таємниці. У Гінели п'ятеро дітей — чотири дівчинки і один хлопчик, віком від дитячого садка до коледжу.

За останній рік Штанів допомогла родині продумати як особисті, так і сімейні цілі. У наймолодшого 5-річного Сіреса Гінелла є проблеми зі здоров'ям, що, ймовірно, зажадає інвазивної операції, яку можна відстрочити за допомогою певних вправ. Доктор сім'ї прописав список вправ, деякі з яких Кірес може зробити сам. Тим не менш, вправи стали особистою метою Сіреса для Intergen Project.

Штанів створила більш простий у використанні план вправ і допомоги Гінелі продумати прогрес до початкового плану лікаря. Озираючись назад, Гінела думає, що це дивно, що вона не змогла розбити надто складну задачу на більш доступні кроки самостійно.

«Я доросла людина, у мене є мозок», — каже Гінела. Але вона описує свої складності в мисленні також як і наука про мозок.

«Залежно від того, наскільки зайнятий ваш розум або наскільки ви зайняті своїм життям, ви схильні бачити речі чорними або білими: «мені треба зробити це» проти «якщо я не зроблю цього, не зможу досягти своєї мети», — розповідає жінка – «життя ж насправді має набагато більше відтінків».



В сім'ях, які брали участь у проекті Intergen протягом, як мінімум, одного року, 86% сімей привели свої справи в відносний порядок.

Програма дозволяє цим людям зрозуміти, що можна домогтися змін

Бебкок називає ці результати «вражаючими». Вони надзвичайно гарні, і EMPath знаходиться в процесі запуску інструментів Intergen в Джексоні, Міссісіпі та Сіетлі, щоб перевірити, чи можуть вони бути відтворені іншими організаціями в інших співтовариствах.

Роль EMPath в успіху цієї програми приголомшлива.

«У нас є люди, які завдяки програмі подолали шлях від бідності до заробітної плати, яка дозволяє годувати сім'ю», — говорить Бебкок. «Більшість організацій, які працюють з сім'ями з низьким доходом, намагаються втягнути їх в роботу. Ми намагаємося не просто дати роботу, але і домогтися того, щоб вона могла дозволити годувати себе і сім'ю».

В основі цих результатів лежать наукові дані. Наставники EMPath розуміють, як працює мозок, а їх втручання спрямовані на те, щоб допомогти сім'ям ефективно перепрограмувати свою поведінку. Говорячи про переваги для своїх дітей Гінела, вважає, що постановка сімейних цілей не просто сприяє єдності сім'ї.

«Це дозволяє зрозуміти, що можна домогтися змін», — говорить Гинелла.

Бідність створює бар'єри для розвитку відчуття контролю над власним життям. І EMPath є однією з організацій, що допомагають сім'ям подолати проблеми, що виникають в голові мозку для досягнення довготривалих змін.

© Тара Гарсія Метьюсон