Чому Місяць буває різної форми?

Рух Місяця здійснюється по орбіті навколо Землі, причому повний її оберт відбувається приблизно за місяць. Одночасно Місяць обертається навколо власної осі, здійснюючи один оберт приблизно за 27 днів 7 годин, 42 хвилини. Особливість Місяця полягає в тому, що він постійно повернений до Землі однією стороною, так як обертання навколо Землі і навколо власної осі займає практично однаковий час.



Місяць, на відміну від Сонця, не світить сам по собі. Світло від Місяця в нічному небі – це ні що інше, як відбиття світла Сонця від його поверхні. Через те, що рух Місяця відбувається і навколо Землі, Сонце висвітлює різні його ділянки. Іноді нашому погляду з'являється повна поверхня Місяця, а іноді висвітлена лише частина. Така зміна освітленості підштовхує на думку, що форма Місяця дуже мінлива. Насправді це не так. Такі зміни називаються місячними фазами, а означає це те, що поглядові людини постають різні частини Місяця.



Початок циклу місячних фаз – це фаза молодого Місяця. Таке відбувається під час знаходження Місяця між Землею і Сонцем. Примітно те, що молодий Місяць не видно. Потім сторона Місяця, повернена до Землі, починає висвітлюватися Сонцем. Освітлена частина поверхні виглядає тонким, вузьким шматочком кола. Таке коло називається наростаючим Місяцем.

Сонячна частину Місяця швидко зростає і досягає півкола. Це називається першою чвертю. Потім поверхня Місяця все менше і менше освітлена і досягає останньої чверті. Так цикл закінчується і замінюється новим, молодим Місяцем.