Єдина тварина, що здатна до фотосинтезу

Дослідження Південно-Флоридського університету і Мерілендського університету в Коледж-Парку (США) з'ясували, що яскраво-зелений слимак може жити, як рослина. Робота була опублікована в Біологічному бюлетені «The Biological Bulletin» .



Слимак Elysia clorótica своїм зовнішнім виглядом нагадує звичайний зелений лист, в довжину він може досягати 60 мм і його природним середовищем проживання є узбережжя від Нової Шотландії до Південної Флориди. Живиться він водорістю під назвою Vaucheria litorea, таким способом він «позичає» її хлоропласти для здійснення фотосинтезу.



Щоб вивчити цю особливість тварини, дослідники виявили, що слимак навчився перетравлювати водорості приєднуючи їх хлоропласти до своїх травних клітин, які перетворюють сонячне світло в їжу. Це перший випадок функціонального переносу генів одного багатоклітинного виду до іншого. Цікаво те, що цей маленький слимак є першою і єдиною у своєму роді твариною, здатною здійснити фотосинтез .



«Це дослідження підтверджує, що один з генів водоростей, необхідний для усунення пошкоджень у хлоропластах, присутній в хромосомі слимака. Ген включений в хромосому слимака і передається наступним поколінням». Вони просто «крадуть» хлоропласти з водоростей. Ці гени необхідні для його життя, після цього вони вже присутні у геномі слимака. Неможливо повірити, що гени водорості можуть працювати всередині тваринного організму. Проте так воно і є.», – повідомляє Сідні Пірс, співавтор дослідження.